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Contexte

Lorsque les Européens arrivent en Amérique au 16e siècle, le continent nord-américain est habité depuis des milliers d’années par de nombreuses tribus autochtones. D’abord épisodiques, les contacts s’intensifieront et mèneront à des alliances, mais aussi à des conflits entre les Autochtones et les Européens. C’est dans ces conditions que le projet de colonie française verra le jour.

Le rêve de Champlain

Enregistrement IFunFace

Voici un extrait du livre Le rêve de Champlain qui relate la rencontre entre les Français Pont-Gravé et Champlain et Anadabijou, chef des Innus.

« Le 26 mai 1603, ils atteignirent l’embouchure du Saguenay et jetèrent l’ancre dans le havre étroit de Tadoussac. La traversée avait pris dix semaines et avait été ponctuée de nombreux moments difficiles. [...] Pont-Gravé et Champlain [...] furent conduits à un chef qu’ils appelèrent Anadabijou. [...] Ce moment fut un événement de la plus haute importance dans l’histoire de l’Amérique du Nord. Cette rencontre n’avait absolument rien d’organisé, mais de chaque côté, les chefs avaient tout de suite entrevu les promesses qu’elle renfermait. La Grande Tabagie [mot qui veut dire festin selon Champlain] marqua le début d’une alliance entre les fondateurs de la Nouvelle-France et trois nations [autochtones]. L’adhésion de chacun était libre, et chacun y trouva son profit. »

Selon toi, cette alliance est-elle déterminante dans l’établissement du projet de colonie française en Amérique?

L’alliance franco-amérindienne de 1603

« Au printemps 1603, la région de Tadoussac accueille une grande rencontre diplomatique, à laquelle participent trois nations autochtones (Montagnais, Algonquins et Etchemins) et les Français [représentés par Samuel de Champlain]. Cette rencontre, qui marque une étape cruciale dans la constitution du premier réseau d’alliance franco-amérindien, ouvre aussi la voie à la fondation d’une colonie française dans la vallée du Saint-Laurent, car en échange de leur promesse d’assister militairement leurs alliés les Français obtiennent alors l’autorisation de s’installer dans la région. »

Se déplacer en Amérique

« [...] il y avait alors très longtemps que l’[Autochtone] avait fini d’arpenter son propre territoire avec ses jambes. Il n’y a pas une parcelle de ce territoire qu’il n’avait pas vue et sur laquelle il n’avait mis le pied. [...]

Et sur toute l’étendue de son territoire, il avait dit comment on appellerait, dans sa langue, chaque rivière et chaque ruisseau. Quand il partait en canot [...] il connaissait le nom indien [autochtone] de chacun des portages* sur sa route. »

*Portage : action de porter son bateau entre deux cours d’eau.

Les articles autochtones

« L’article le plus connu de la culture indigène est sans aucun doute le canot d’écorce, léger de faible tirant d’eau et facile à réparer. C’est l’embarcation qui a permis aux Européens d’aller si vite dans l’exploration de la moitié nord du continent : elle est facile à porter en terrain accidenté, et à manoeuvrer dans les rapides imprévus. Malgré les variantes mineures de conception, d’une tribu à l’autre, le canot autochtone traditionnel peut transporter deux adultes, un ou deux enfants et une charge maximale de quelque 130 kilos.

L’hiver, raquettes, traîneaux à chiens et toboggans sont tous nécessaires pour se déplacer en cas de neige épaisse. »

Tadoussac

« [...] Tadoussac reste encore, au début du 17e siècle, la plaque tournante de ce commerce [fourrures] dans la vallée du Saint-Laurent. Chaque année, des dizaines de navires s’y présentent pour acheter les pelleteries des Autochtones. Les Innus, dont le réseau commercial s’étend loin à l’intérieur des terres, disposent alors d’une avantageuse position d’intermédiaires commerciaux, récoltant les peaux des nations éloignées, auxquelles ils donnent en échange une partie des précieuses marchandises achetées des Européens.»

Voici une reconstitution d’un poste de traite de fourrures qui fait référence à celui qu’a construit Pierre de Chauvin de Tonnetuit vers 1600.

Le scorbut

De 1534 à 1603, les Français ont tenté à quelques reprises de s’installer et d’hiverner dans le but éventuellement de fonder une colonie en Amérique. Ces tentatives furent des échecs. Les hivers sont rudes et certains colons tombent malades du scorbut, une maladie due à un manque de vitamine C qui peut entraîner la mort. Cartier décrit les effets de la maladie :

« Plusieurs de nos gens tombèrent malades d’une certaine maladie dans les jambes, les reins et l’estomac, de telle sorte qu’ils nous paraissaient avoir perdu l’usage de tous leurs membres, et il en mourut près de cinquante. »

Grâce à la connaissance des plantes médicinales des Autochtones certains Européens pourront guérir du scorbut.

Rivalités entre Autochtones

« Les Innus, associés aux Algonquins, associés aux Hurons sont en guerre contre les Iroquois et souhaitent l’appui des Français. Le rapport entre les uns et les autres s’est fondé davantage sur le mode d’une alliance à des fins commerciales et militaires que sur celui d’une conquête. Ils font des expéditions ensemble, les colons apprennent à faire une guerre de guérilla et d’embuscade, comme le faisaient les Autochtones. On dit à l’époque qu’un guerrier [autochtone] vaut deux soldats canadiens, et qu’un soldat canadien qui a appris des [Premières Nations], deux soldats français entraînés à faire la guerre sur des grands champs de bataille. »

Contexte

Plusieurs milliers d’années avant l’arrivée des Européens en Amérique du Nord, des Autochtones en provenance d’Asie s’installent sur ce territoire. Leur nombre est difficile à déterminer : quelques dizaines de milliers d’individus habitent sur le territoire actuel du Québec. Ils se divisent en deux grandes familles linguistiques dont les modes de vie diffèrent sensiblement : les Iroquoiens et les Algonquiens.

Les Iroquoiens du Saint-Laurent

En 1535, lors de son deuxième voyage au Canada, Jacques Cartier fait la rencontre de plusieurs centaines d’autochtones au village d’Hochelaga, sur le site actuel de Montréal. Sédentaires, ces Iroquoiens du Saint-Laurent pratiquent l’agriculture aux abords du mont Royal. Lorsque Samuel de Champlain revient sur le site d’Hochelaga, plusieurs décennies plus tard, il n’y trouve plus âme qui vive.

Question : À ton avis, pour quelle(s) raison(s) les Iroquoiens du Saint-Laurent ont-ils disparu?

Contexte

Plusieurs milliers d’années avant l’arrivée des Européens en Amérique du Nord, des Autochtones en provenance d’Asie s’installent sur ce territoire. Leur nombre est difficile à déterminer : quelques dizaines de milliers d’individus habitent sur le territoire actuel du Québec. Ils se divisent en deux grandes familles linguistiques dont les modes de vie diffèrent sensiblement : les Iroquoiens et les Algonquiens.

La halte dans la forêt

Cette sculpture de Louis-Philippe Hébert occupe une place d’honneur sur l’hôtel du Parlement de Québec. Elle est bien au centre, juste devant la porte d’entrée principale. Selon toi, que représente cette œuvre d’art? Et pourquoi l’architecte du Parlement a-t-il commandé cette sculpture et lui a-t-il réservé un emplacement aussi central?

Chez les tribus algonquiennes qui ne se livrent pas à l’agriculture, les femmes prennent en charge la préparation de la nourriture et des vêtements, l’éducation des jeunes enfants, la cueillette et le ramassage du bois de chauffage alors que les hommes chassent, pêchent et coupent les arbres nécessaires à la construction des tentes. Ce sont également eux qui commercent et font la guerre.

Les Algonquiens sont patrilinéaires, c'est-à-dire que c'est le père qui établit le lien de parenté. Lorsqu'un couple se marie, la femme se joint à la famille de l'homme et va vivre avec lui.

Le mode de vie des Algonquiens diffère de celui des Iroquoiens. Les Algonquiens sont nomades, c’est-à-dire qu’ils se déplacent au rythme des saisons, tandis que les Iroquoiens sont sédentaires.

Le wigwam est très pratique pour des nomades comme les Algonquiens parce qu'il est facile à monter, à démonter et à transporter. Lorsqu'une bande a choisi l'emplacement de son campement, les femmes sont capables de monter le wigwam en une heure environ. Lorsque la tribu change d'endroit, ses membres emportent seulement les peaux et l'écorce qui sont assez légères. Ils trouveront d'autres perches au prochain endroit où le camp sera établi.

Chez les Algonquiens, chaque nation est gouvernée par un chef et un conseil. Le chef est choisi par les membres de la nation parce qu'il possède des qualités personnelles comme la force, l'habileté, le courage, des talents de chasseur, la sagesse et la générosité. Il ne prend aucune décision seul et n’impose jamais ses opinions, mais doit convaincre tous les membres du conseil de le suivre. C'est ce qu'on appelle le consensus.

Aussi, les prises de décision nécessitent parfois de longues discussions et des débats complexes. Un bon chef doit donc avoir un grand pouvoir de persuasion et une très bonne capacité à présenter clairement les enjeux liés à une situation. Il n’hésite pas non plus à demander conseil aux aînés, qui possèdent une expérience précieuse, ainsi qu’au chaman, qui peut solliciter l’avis des esprits.

Contexte

Les atouts et les contraintes du territoire exercent une grande influence sur les sociétés autochtones avant l’arrivée des Européens. Les ressources du territoire définissent les activités de subsistance des Premières Nations et influencent les relations entre celles-ci. À leur arrivée en Amérique du Nord, les Européens trouvent des sociétés autochtones qui ont adopté une structure sociale adaptée au territoire qu’ils occupent.

Observe la carte schématique ci-dessus.

• Quelle est l’intention de la carte? Que veut-elle nous dire?
• Quels symboles sont utilisés sur la carte?
• Pourquoi dit-on qu’il s’agit d’une carte schématique?

Avant l’arrivée des Européens, les Autochtones n’utilisent pas l’écriture. Pour se remémorer les mythes et les événements historiques, ils doivent donc compter sur la tradition orale. Cela signifie qu’ils se transmettent ces histoires par la parole, de génération en génération.

Pour s’aider à mémoriser de longs récits, certaines nations utilisent des objets comme aide-mémoire. Par exemple, dans certaines tribus algonquiennes, on trace des pictogrammes sur des écorces de bouleau ou sur des rochers. Le plus souvent, ce sont les aînés qui jouent le rôle de conteur et qui transmettent les récits au coin du feu, pendant les longues soirées d’hiver.

Avant l’arrivée des Européens, les Autochtones commercent d’abord et avant tout pour assurer leur subsistance. Les échanges ont surtout lieu durant l’été, alors que les chemins sont plus facilement praticables et que les cours d’eau sont navigables. Les Algonquiens échangent des produits en lien avec leur mode de vie, c’est-à-dire des peaux, des fourrures, de la viande. En retour, ils obtiennent des Iroquoiens des produits agricoles comme du maïs ou des courges.

Note : Les Hurons, les Iroquois et les Iroquoiens du Saint-Laurent font partie de la famille des Iroquoiens, tandis que les Algonquins et les Innus appartiennent à la famille des Algonquiens.

« Il arrive que certains individus développent une relation avec les esprits particulièrement forte. Même s’ils ne détiennent pas l’exclusivité dans ce domaine, ils deviennent en quelque sorte des spécialistes de l’univers religieux, dont le rôle principal est de servir d’intermédiaire entre le monde des esprits et celui des êtres humains. À leur arrivée en Amérique, les Européens ont donné différents noms à ces spécialistes : sorciers, jongleurs, hommes-médecine ou guérisseurs. À partir du 19e siècle, les chercheurs ont commencé à utiliser plutôt le terme chaman [...].

Dotés d’une vision surnaturelle, les chamans savent interpréter les signes qui témoignent du mécontentement des esprits, qu’il s’agisse d’une chasse infructueuse, de maladies ou de conditions météorologiques défavorables. »

« À moins de circonstances exceptionnelles, jamais on ne voyait les hommes participer aux travaux des femmes, ni les femmes partager ceux des hommes [dans les tribus iroquoiennes]. Les tâches exigeant des déplacements importants revenaient aux hommes, tandis que les activités plus sédentaires étaient réservées aux femmes. Plus fondamentalement, les activités polarisées symboliquement par la vie sont propres aux femmes tandis que celles qui se rattachent à la mort sont masculines. Ainsi, les femmes sèment, cultivent, cuisinent, cousent, entretiennent les maisons, font la cueillette et éduquent les enfants alors que les hommes abattent les arbres, pêchent, chassent, commercent et construisent les canots, les maisons et les fortifications, et font la guerre. »

Le mode de vie des Iroquoiens

Avant l’arrivée des Européens en Amérique du Nord, les nations iroquoiennes occupent le territoire des Basses-Terres du Saint-Laurent et de la partie est des Grands Lacs (aux abords des lacs Huron, Érié et Ontario).

Les Iroquoiens vivent dans des maisons longues et cultivent la terre pour se nourrir. Les peuples sédentaires restent sur place durant dix, quinze ou vingt ans, tant que la terre produit suffisamment de nourriture. Lorsqu’elle s’appauvrit, il faut déménager tout le village ailleurs sur leur territoire, là où le sol sera à nouveau fertile. Le village doit aussi être près d’une source d’eau potable, et d’une forêt pour s’approvisionner en bois.

Les échanges commerciaux

Les archéologues ont trouvé des artefacts qui démontrent que les Autochtones commerçaient entre eux avant l’arrivée des Européens. L’exemple des Hurons illustre bien le fonctionnement de ces réseaux d’échange :

« Ce que les Hurons ne peuvent produire chez eux, ils l’obtiennent en commerçant avec des tribus voisines ou éloignées. Un réseau de chemins de pied ou sentiers de terre battue relie sur une distance de plus de 300 kilomètres tous les villages hurons. [...]

Les Hurons vendaient leurs produits aux peuples voisins (farine de blé d’Inde, filets, cordes) mais servaient aussi d’intermédiaires : achetés des Neutres, des Ériés et des Pétuns, le silex, le tabac et les peaux d’écureuils noirs étaient en partie revendus aux Algonquiens du Nord. De même, à l’inverse pour les fourrures, les fruits séchés, les nattes de roseaux et les médicaments du Nord. »

Le territoire des Algonquiens

Les Algonquiens sont des Autochtones qui partagent des caractéristiques communes comme une langue semblable et un mode de vie nomade, c'est-à-dire qu'ils n'ont pas d'habitation fixe. Les Algonquiens occupent un vaste territoire qui se situe principalement dans le Bouclier canadien et les Appalaches.

Les Algonquiens vivent de la chasse, de la pêche et de la cueillette. Ils se nourrissent entre autres de gibier comme le lièvre ou la perdrix qu'ils peuvent trouver dans les forêts et du poisson qui vit dans les nombreux lacs et rivières du Bouclier canadien.

Contexte

Lorsque les Européens arrivent en Amérique au 16e siècle, le continent nord-américain est habité depuis des milliers d’années par de nombreuses tribus autochones. D’abord épisodiques, les contacts s’intensifieront et mèneront à des alliances entre les Premières Nations et les Européens. Le projet de la colonie française en Amérique verra le jour sur la base de ces échanges.

Observe la carte ci-dessus :

• Que veut illustrer la carte?
• En quelle année les Européens ont-ils découvert l’existence de l’Amérique?
• Qui est le premier Européen à toucher terre au territoire actuel du Canada?
• Quel pays européen a commandité le voyage de Jacques Cartier en 1534?

Les découvertes archéologiques en sol québécois

Les archéologues ont découvert des traces d'occupation des Premières Nations en sol québécois datant de 10 000 ans avant notre ère. Ces traces, les plus anciennes découvertes au Québec, ont été trouvées dans la région du Mont-Mégantic, dans le sud-est du Québec. Les Premières Nations y ont établi des campements au bord des lacs et y ont pratiqué la chasse. D’autres sites moins anciens ont été découverts le long du Saint-Laurent.

Visionne cette vidéo de Radio-Canada pour en apprendre plus sur les fouilles archéologiques à Tadoussac.

Exploration française

Le navigateur français Jacques Cartier entreprend son premier voyage d'exploration en Amérique du Nord à l'été 1534 au nom du roi de France. L’expédition répond à trois objectifs :

1. repérer un passage vers la Chine (ou l’Asie);
2. explorer de nouveaux territoires pour exploiter le commerce des fourrures;
3. découvrir des richesses, comme de l’or, et les exploiter.

Le 24 juillet 1534, Cartier franchit le golfe du Saint-Laurent et s’arrête près de Gaspé avec son équipage. Après avoir fait connaissance avec quelques Autochtones, il plante une croix en signe de la prise de possession du territoire par le roi français, François 1^er, Jacques Cartier raconte :

« Nous fîmes faire une croix de trente pieds de haut, qui fut faite devant plusieurs [Autochtones], [...] nous mîmes un écusson en bosse à trois fleurs de lys et dessus un écriteau en bois, engravé en grosse lettre de forme où il y avait VIVE LE ROI DE FRANCE. »

« Au printemps 1603, la région de Tadoussac accueille une grande rencontre diplomatique, à laquelle participent trois nations autochtones (Montagnais, Algonquins et Etchemins) et les Français [représentés par Samuel de Champlain]. Cette rencontre, qui marque une étape cruciale dans la constitution du premier réseau d’alliance franco-amérindien, ouvre aussi la voie à la fondation d’une colonie française dans la vallée du Saint-Laurent, car en échange de leur promesse d’assister militairement leurs alliés les Français obtiennent alors l’autorisation de s’installer dans la région. »

Migrations des Premiers occupants par le détroit de Béring

Les pêcheries

Un peu comme l’illustre l’étampe, dès le début du 16e siècle, à chaque printemps, les pêcheurs basques traversent l'océan pour pêcher dans le Golfe du Saint-Laurent. Ils s’installent temporairement dans un camp de pêche, appelé la pêcherie. Comme tu peux le voir, ils préparent les séchoirs à morue et les fourneaux de pierres permettant d’extraire l’huile de baleine. Cette huile est très utilisée par les Européens qui s'en servent pour les lampes à l’huile et la cire de bougies. Lorsque l’hiver s’annonce, les Basques quittent le territoire et regagnent l'Europe où ils vendent leurs produits. Les pêcheurs basques croisent à l’occasion quelques Autochtones et établissent de premiers contacts avec ceux-ci.

Les Iroquoiens sont sédentaires, ils vivent dans des maisons longues et cultivent la terre pour se nourrir. Les peuples sédentaires restent sur place durant dix, quinze ou vingt ans, tant que la terre produit suffisamment de nourriture. Lorsqu’elle s’appauvrit, il faut déménager tout le village ailleurs sur leur territoire, là où le sol sera à nouveau fertile. Le village doit aussi être près d’une source d’eau potable, et d’une forêt pour s’approvisionner en bois.

Les tribus iroquoiennes sont matrilinéaires, c’est-à-dire que les enfants appartiennent au clan de leur mère. Ils vivent avec la famille de leur mère dans la maison longue. Celle-ci est dirigée par la mère de clan, qui est la femme la plus âgée.