Document 4 : La compagnie des Cent-Associés

La compagnie des Cent-Associés

Après avoir pris possession de terres en Amérique du Nord, le roi français décide de remettre l'organisation de la colonie à des compagnies privées qui doivent en assurer le développement. Ces compagnies reçoivent le privilège d'exploiter les richesses du territoire et bénéficient du monopole de la traite des fourrures avec les Autochtones. Elles contribuent à enrichir l'économie de la métropole (la France). Toutefois, les compagnies, dont la principale préoccupation reste le commerce des fourrures, vont échouer dans leur mission de favoriser le peuplement de la colonie.

Dans la colonie, les compagnies se succèdent l'une après l'autre. Ces sociétés commerciales se composent de riches marchands qui possèdent les fonds nécessaires pour subventionner les expéditions. Fondée en 1627 par le cardinal Richelieu, la Compagnie des Cent-Associés est considérée comme l'une des plus importantes.