Au 19^e siècle, le tourisme est une activité principalement réservée aux élites. Après la Seconde Guerre mondiale, la société de consommation et la mondialisation* rendent possible le tourisme de masse. Ce phénomène démocratise la fréquentation des lieux prisés par des voyageurs qui proviennent de tous les continents. Depuis quelques années, l'avènement des réseaux sociaux a aussi accentué la fréquentation des lieux touristiques.

*Phénomène par lequel les sociétés à travers le monde deviennent de plus en plus liées les unes aux autres, ce qui accélère la circulation des idées, des biens et des personnes.

« En trois siècles d’existence, le tourisme a enregistré plusieurs mutations [...] : d’abord, à partir du foyer initial de l’Europe occidentale, une diffusion progressive aux autres continents, à l’Amérique du Nord en tout premier lieu; puis, après la Seconde Guerre mondiale, un accroissement considérable du nombre des touristes dans le monde avec un changement d’échelle sans précédent. [...] Le tourisme est [...] un produit des différentes mondialisations [...]. »

« La vague touristique frappe tous les continents. C’est une industrie qui vaut 10% de la richesse générée sur la planète. Plusieurs facteurs expliquent ce boom. D’abord, il n’a jamais été aussi abordable de voyager loin en avion. [...] Et puis, il y a Internet, l’accès aux cartes et aux recommandations facilite les voyages à l’étranger. Et toutes ces photos que nous affichons [sur les réseaux sociaux] donnent des idées à nos amis. [...]

Et parfois, ces foules débordent dans des petites rues paisibles [devenues populaires en raison des publications sur les réseaux sociaux]. Les touristes deviennent alors des envahisseurs qu’on ne veut plus accueillir dans son quartier. »

« Depuis 2016, [le parc provincial Joffre Lakes en Colombie-Britannique] est régulièrement la proie d’un achalandage monstre. [...] Il est évident que les réseaux sociaux ont contribué à la popularité du lieu. Plusieurs personnes m’ont effectivement dit qu’elles avaient appris l’existence du parc sur Instagram, notamment grâce à la géolocalisation. D’autres l’ont découvert sur Facebook ou sur Pinterest.

[...] le gouvernement [de la Colombie-Britannique] reconnaît plusieurs des problèmes soulevés [...] : que les visiteurs endommagent la végétation, nourrissent les animaux. On déplore également la congestion fréquente des sentiers, le nombre insuffisant de toilettes et la dangerosité du stationnement le long de l’autoroute, en plus du manque de préparation des visiteurs.

Pour régler les problèmes d’achalandage, le stationnement auxiliaire sera agrandi de 200 espaces, pour un total de 450. On a annoncé l’implantation d’un service de navette depuis un parc voisin, ainsi que la bonification de l’offre de Parkbus, un organisme sans but lucratif qui assure le transport à partir de Vancouver. »

« La fermeture de la baie thaïlandaise rendue célèbre par le film La plage, avec Leonardo DiCaprio, a été prolongée pour une durée indéterminée alors que les dégâts causés par le tourisme de masse se sont révélés pires que prévu [...]

[...] la baie Maya, plage paradisiaque aux eaux jadis cristallines, accueillait quelque 5000 visiteurs par jour [...]. La plupart ne restaient que quelques dizaines de minutes, avant de rembarquer à bord de hors-bord [petits bateaux à moteur] affrétés par les multiples voyagistes de la région.

Cette notoriété a conduit à une catastrophe écologique : la plage a subi une érosion sévère, et une grande partie des récifs coralliens ont été endommagés en raison de la pollution des moteurs. La Thaïlande, qui accueille chaque année plus de 35 millions de vacanciers, est confrontée à une dégradation avancée de ses fonds marins. »

« À partir du 1er août [2021] en effet, seront interdits d'entrer dans [les principaux axes de navigation de Venise] [...] les bateaux de plus de 25 000 tonnes [...], de plus de 180 mètres de long, de 35 mètres de [haut] [...].

Les défenseurs de l'environnement et du patrimoine culturel accusent les grosses vagues engendrées par les très grands navires [...] d'éroder les fondations de la ville et de menacer le fragile écosystème de sa lagune.

Le débat avait été relancé le mois dernier avec le retour des croisières après des mois de pandémie qui avaient rendu aux Vénitiens calme et air pur, tout en les privant d'importants revenus. »

« Les entreprises [touristiques de la Gaspésie] estiment que les mois de mai, juin, juillet et août ont dépassé leurs attentes.

C'est une bonne surprise. Selon Tourisme Gaspésie, les représentants de l’industrie redoutaient les répercussions de l’inflation, du coût de l’essence, de la réouverture des frontières et de la reprise des voyages internationaux [après la pandémie].

Les taux d’occupation de mai (39,5 %) et de juin (56 %) ont atteint des seuils records, selon l’organisme. [...] On voit que les efforts déployés pour inciter les gens à venir nous visiter plus tôt dans la saison ont commencé à porter fruit, estime [la directrice du marketing et des communications chez Tourisme Gaspésie].

[...] Certaines nouvelles tendances se dessinent cette année. Ainsi, la clientèle ontarienne s'est faite plus présente. Sur nos réseaux sociaux, on voit aussi un intérêt plus marqué en provenance des provinces maritimes, précise [Tourisme Gaspésie]. »

« Jeanne est embauchée pour rendre des endroits populaires. [...]

Pour chaque voyage de presse, Jeanne négocie un nombre de publications et de stories. Elle négocie aussi un montant d’argent, quoique les voyages ne soient pas toujours rémunérés – certains constituent plutôt des échanges de services. [...]

“Je suis une soft influencer, juge-t-elle. Il n’y a pas de monde qui crie ‘C’EST JEANNE!’ en me voyant dans la rue. [...]”

C’est assez difficile de mesurer les répercussions de son passage sur une destination, mais Jeanne reste à l’affût de ses statistiques. Par exemple, elle a publié une photo des hébergements Dômes Charlevoix en novembre dernier. Celle-ci a généré des centaines de commentaires enthousiastes. En deux jours, la page du complexe hôtelier a gagné 800 abonnés. Quand j’ai publié, il ne restait plus beaucoup de disponibilités. Puis, Explore Canada a partagé la photo, Tourisme Charlevoix aussi. Rapidement, il n’y avait plus de places les week-ends.

Jeanne a aussi fait la promotion du Parc national des Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie, dans Charlevoix. C’était dans le contexte d’une offensive plus large de la Sépaq : l’organisation a non seulement embauché des influenceurs et des influenceuses [...].

D’après la Sépaq, les réservations sont allées bon train tout l’hiver grâce à cette campagne. »

« Pour amener les explorateurs et exploratrices en herbe à prendre conscience de leur impact sur la nature, plusieurs organismes et personnes utilisent les réseaux sociaux. Par exemple, une campagne contre la géolocalisation des sites naturels a été lancée par l’Office de tourisme de Jackson Hole, au Wyoming, à la fin de 2018.

Chaque fois que vous révélez l’emplacement précis d’une photo de nature épique, ça crée un excédent d’achalandage qui nuit à l'environnement. En tant que champions de la conservation, nous vous demandons d’utiliser plutôt cette localisation générique : Tag Responsibly, Keep Jackson Hole Wild [Géolocalisez de manière responsable, laissez Jackson Hole à l’état sauvage], peut-on lire sur son site Internet. »