Les maisons des censitaires sont très modestes et construites de bois. Elles ne comptent généralement qu'une seule pièce habitable. Toutes les activités se font donc dans l'unique pièce de la maison, que ce soit dormir ou manger. Il y a peu de meubles : une table, des bancs, un lit et une armoire.

L'élément le plus important de la maison est le foyer ou le poêle à bois. En plus de chauffer la maison et d'éclairer l'intérieur, le foyer permet de cuisiner. Les habitants de la Nouvelle-France ont construit leur maison en fonction de nos hivers très froids. Les habitations ont des toits plus inclinés pour éviter l'accumulation de neige. Il y a peu de fenêtres pour empêcher le froid d'entrer et à la place des vitres, les habitants mettent du papier huilé.

Hérité du modèle féodal français, le régime seigneurial en usage en Nouvelle-France favorise le peuplement et la mise en valeur des terres de la colonie. Il est régi par un système de droits et devoirs qui lient entre eux le roi, le seigneur et ses censitaires. Le roi est au sommet de ce système, ensuite le seigneur et les censitaires. Les seigneuries sont établies en longues bandes étroites pour que le plus de personnes possible aient accès au fleuve Saint-Laurent.

1. Manoir : la maison du seigneur
2. Moulin banal : le moulin à farine
3. Terre de la Fabrique : la terre cédée à l’Église
4. Domaine (incluant terre et manoir) : le fief du seigneur
5. Montée : routes entre les censives
6. Terres concédées aux paysans : censives
7. Maison du censitaire
8. Rang : route rurale bordant les censives
9. Commune : lieu de pâturage du bétail

« La seigneurie constitue un privilège en ce sens qu'elle renferme un ensemble de droits onéreux* ou honorifiques qui fondent la distinction économique et sociale du seigneur. Plusieurs de ces droits consistent en redevances prélevées sur chacun des habitants qui ont des terres dans la seigneurie. Ainsi, le seigneur perçoit annuellement le cens, une redevance plutôt symbolique d'origine féodale qui donne leur nom à la censive - la terre sur laquelle porte le cens - et au censitaire - le propriétaire de cette terre. Une rente non négligeable versée en argent ou en nature est également perçue en même temps que le cens. Selon les termes des contrats de concession des censives le seigneur peut de plus prélever des droits pour la commune ou encore pour la pêche. »

*Droits onéreux : droits qui rapportent des sommes en argent ou des biens en nature.

Le moulin est un bâtiment de grande importance dans la seigneurie. Il est du devoir du seigneur de construire un moulin sur son domaine et le rendre accessible aux censitaires. Il existe deux types de moulin : le moulin à vent et le moulin à eau. Le moulin à vent a la forme d'un cylindre en pierre avec une hélice fixée à la verticale. Le vent fait tourner les pales de l'hélice et active le mécanisme qui moud les grains de blé. Une fois transformés en farine, les paysans peuvent cuisiner leur pain dans le four à pain de la maison. 

« Le seigneur impose des corvées. [...] Ici, le nombre des jours de corvée est exactement prévu dans le contrat de concession, et ce nombre est très limité. Il est de trois jours par année, de quatre au plus; les censitaires font une journée de corvée à l’époque des semailles, une deuxième dans le temps des foins, une troisième au moment de la récolte, un quatrième (si cette dernière est prévue dans le contrat) aux travaux des guérets*. Le censitaire reste toujours libre de s’en dispenser moyennement 40 sols par jour de corvée (environ 2 $ de nos jours). »

De plus, le seigneur et les censitaires doivent entretenir les chemins de la seigneurie, ce qu’on désigne par l’expression « souffrir les chemins ».

*Guérets : terres qui ne sont pas encore ensemencées, mais qui sont déjà labourées et prêtes à recevoir les semailles.

Le seigneur peut mettre à la disposition de ses censitaires un endroit où chacun ira faire paître son bétail. Les censitaires doivent payer un droit de commune pour pouvoir y accéder. Généralement, les terres communales se situent près de l’eau.

Les seigneurs sont des nobles, des marchands ou des congrégations religieuses. Ils ont reçu une seigneurie du gouverneur et de l'intendant.

Le seigneur, tel que mentionné dans les Édits et ordonnances Conseil du roi de 1711, doit tenir feu et lieu dans sa seigneurie, c’est-à-dire qu’il doit y habiter « et ­[...] mettre [les terres] en valeur ».
Dans le cas où le seigneur n'habitait pas sa seigneurie durant plus d’un an, il serait « [déchu] de la propriété » et perdrait les avantages qui en découlent.

Le manoir est la maison du seigneur. Il est plus gros que les maisons des censitaires et est le bâtiment principal du domaine seigneurial. Il est construit le plus souvent le long d'un cours d'eau et de la route principale de la seigneurie. Même s'il est imposant, son plan demeure assez simple : une fondation en rectangle, surmontée de murs et un grand toît en pente sur deux versants. Le manoir est souvent construit en pierre et compte plusieurs cheminées. Le manoir compte plusieurs pièces séparées comme dans les maisons d'aujourd'hui, chambre, cuisine, mais pas de salle de bain, parfois sur deux étages. Dans ses fenêtres, le seigneur a des vitres. 

En plus d'être importante pour la religion, l'église est un bâtiment important. On construit l'église sur un terrain plus élevé, près d'une croisée de chemins, sur le domaine du seigneur. L'église domine le paysage et c'est le plus grand bâtiment de la seigneurie. Le premier banc de l’église est réservé au seigneur. À sa mort, le seigneur sera enterré sous son banc.

Le dimanche, tous les habitants de la seigneurie se retrouvent à l'église. Le village grandit autour de l'église pour offrir d'autres services (mariages, baptêmes, funérailles, etc.) aux habitants des campagnes. Après la messe, on se retrouve sur le « perron de l’église » pour discuter ou entendre les dernières nouvelles. L’église est donc un des principaux lieux de rassemblement. Si le gouverneur et l'intendant ont des ordres ou des règlements à faire connaître, ils demandent au capitaine de milice de les annoncer à la sortie de la messe.

« Une fois la paix négociée, la colonie peut se développer. Désormais, les colons ne craignent plus de voir surgir des bois un ennemi cherchant à attaquer leurs maisonnées. Leur mission accomplie, les soldats du régiment sont rappelés en France en 1668. Parallèlement, le roi Louis XIV, appuyé par son ministre Jean-Baptiste Colbert, offre des conditions avantageuses aux officiers qui veulent demeurer au Canada : une seigneurie [...], des vivres pour un an et une somme d’argent qui varie en fonction du grade. Aux soldats également, le roi accorde une terre, des provisions pour un an et 100 livres tournois — l’équivalent d’un salaire annuel. L’idée est de permettre à des hommes entraînés au combat de contribuer à la fois au peuplement de la Nouvelle-France et à sa défense.

Environ 400 hommes décident de rester, dont 283 se marient. Très souvent, les soldats s’établissent dans la seigneurie de leur capitaine. Plusieurs épousent des Filles du roi et ont une descendance nombreuse. Les seigneuries concédées se trouvent principalement à l’embouchure de la rivière Richelieu sur le fleuve Saint-Laurent. Berthier, Lanoraie, Lavaltrie, Sorel, Contrecœur et Verchères, par exemple, portent toujours le nom de ces officiers. »