Contexte

La Nouvelle-France est une colonie française. Ainsi, son développement est intimement lié à celui de sa métropole. Depuis 1663, le roi de France a pris en charge son administration avec la mise en place du Gouvernement royal. Quelle place réserve-t-il à la Nouvelle-France dans l’Empire français? Peut-on comparer son évolution à celle des Treize colonies anglaises plus au sud?

Colonisation, un jeu fictif!

Tout en étant fictifs, les jeux de stratégies qui font référence au passé s’inspirent de l’histoire et de données réelles. Connais-tu certains de ces jeux? En amorce nous te proposons d’explorer la fiche technique des Treize colonies qui pourrait faire partie d’un jeu fictif sur la colonisation de l’Amérique du Nord. Quelles sont les forces et les faiblesses de ces colonies? Dans quel aspect les Treize colonies se démarquent-elles ? Pourquoi?

Si tu avais à créer la fiche technique de la Nouvelle-France, quelles en seraient les caractéristiques? En quoi sa relation avec la métropole influence-t-elle ces caractéristiques?

Les guerres coloniales

La Nouvelle-France fait partie de l’Empire français. À cause de cela, elle se trouve fréquemment entraînée dans des conflits avec les ennemis de la France.

« Les guerres qui ont lieu au début du [18e] siècle mobilisent plusieurs centaines de Canadiens et ralentissent le commerce. Mais les combats se déroulent aux limites extrêmes de la colonie, dans la baie d’Hudson et à Terre-Neuve. Le traité d’Utrecht qui, en 1713, annule les victoires coloniales françaises et prive la colonie d’une partie de ses possessions, a des retombées économiques et politiques considérables, mais peu d’effets sur la vie des habitants. De même, la guerre de succession d’Autriche perturbe les activités économiques entre 1744 et 1748, mais elle engage plus les militaires de Louisbourg que les familles canadiennes. »

Observe l’organigramme ci-dessous. Quel est le rôle de la métropole par rapport à la colonie?

Diversification de l’économie

« Les intendants se soucient de faire naître ou de maintenir de petites industries : moulins à scie, fabriques de toile, goudronneries ; mais, faute de capitaux ou d’ouvriers spécialisés, ou faute de débouchés (car le commerce avec les Antilles ne put jamais prendre d’ampleur), ces petites industries ne durent qu’un matin ou sont d’un rapport instable.

Il y a bien la chapellerie de Montréal qui, à cause de l’approvisionnement facile en fourrures, aurait pu atteindre un grand essor ; mais il fallut la fermer en 1736 sur les ordres de la métropole, les colonies n’existant alors que pour fournir les matières premières à l’Europe.

Hocquart* établit à Québec des chantiers de construction navale qui, grâce à des subventions royales, seront très actifs de 1739 à 1750. À partir de 1733, Poulin de Francheville met en marche les forges Saint-Maurice [..] »

*Hocquart : intendant de la Nouvelle-France entre 1729 et 1748.

Jean Talon et ses mesures de peuplement

L’intendant Jean Talon a comme mandat de la métropole de mettre en place des mesures qui visent à accroître la population française sur le territoire de la Nouvelle-France.

Parmi ces mesures, Talon fait venir les Filles du Roy, des jeunes femmes sans famille pour qu’elles trouvent un mari parmi les hommes présents dans la colonie, dont les soldats du régiment de Carignan-Salières.

Dans les faits, seulement 10 000 Français vont immigrer en Nouvelle-France, ce qui est beaucoup moins que dans les Antilles où le commerce est plus florissant et le climat plus clément. C’est l’accroissement naturel qui est principalement responsable de la hausse de la population dans la colonie. En effet, Jean Talon met en place des politiques pour favoriser les naissances. Il accorde des allocations aux familles de dix enfants et plus. Il donne une dot (de l’argent) aux hommes qui se marient avant l’âge de vingt ans et aux filles qui se marient avant l’âge de seize ans.

Le mercantilisme et les libertés économiques des Canadiens

La Nouvelle-France, « dont l'histoire s'inscrit dans les cent cinquante années du régime français est une colonie, donc un territoire destiné, selon le contexte historique des 16e et 17e siècles, à enrichir un État-nation [La France] ambitieux d'accroître sa puissance. [...]

Cette paix [de 1701 avec les Iroquois] ouvrait la voie à l'expansion canadienne vers le Sud et rendait possibles des relations commerciales avec les Anglais. Mais le pacte colonial défendit tout commerce avec les Anglais, le commerce ne devant se faire qu'avec la France. Au moment où le marché français était saturé de castor canadien, cette mesure mercantiliste pèse lourdement sur la vie économique de la Nouvelle-France et présente, du point de vue colonial, une regrettable restriction à la liberté économique et politique.»

En quoi la mesure décrite dans le texte est-elle représentative du mercantilisme?

Les Canadiens contournent les règles

« Les difficultés du marché eurent comme autre conséquence d'augmenter le commerce interlope*. Depuis plusieurs années déjà, les commerçants canadiens font porter une partie de leurs fourrures à Albany [dans la colonie de New York] par les [Autochtones]. La crise rend plus importante cette contrebande. Bégon** écrit en 1715 qu'il passe tous les ans 50,000 livres de castor aux Anglais. En 1737, la Compagnie des Indes reçoit 180,000 livres de castor, et Hocquart*** affirme que la plus grande partie va à Albany. [...] Mais la contrebande est « très profitable aux marchands de Montréal » qui vendent plus cher sur le marché anglais, font deux expéditions par année, sont payés en argent et évitent l'impôt de 25% sur le castor. »

*Interlope : activité illégale

**Bégon : intendant de la Nouvelle-France entre 1710 et 1726

***Hocquart : intendant de la Nouvelle-France entre 1729 et 1748

L’image est une lettre du gouverneur général Charles de Beauharnois de La Boische à un gouverneur de la Nouvelle-Angleterre dénonçant la visite en Nouvelle-France de négociants anglais qui viennent faire de la contrebande.

Les Français aux quatre coins de l’Amérique du Nord

« Peu peuplée, la Nouvelle-France occupe un territoire pratiquement démesuré. La recherche effrénée du castor et le désir de trouver un passage vers l’Asie ont poussé les Français aux quatre coins de l’Amérique du Nord. On a peine aujourd’hui à imaginer l’immensité de la Nouvelle-France au milieu du 18e siècle. »

Selon toi, qui finance ces expéditions?

Le commerce triangulaire

Dans le cadre du système économique du mercantilisme de la France, Jean Talon jette les bases d’un système commercial complémentaire entre la Nouvelle-France, les Antilles et la métropole, avec l’accord de celle-ci. Cette forme de commerce vise à diversifier l’économie de la Nouvelle-France et ainsi contrer les effets négatifs du mercantilisme.

Il faut cependant attendre le 18e siècle pour qu’il y ait un début d’échange commercial, mais ces échanges restent toutefois limités.

Quelle est la principale ressource exploitée en Nouvelle-France selon cette carte?

Qu’est-ce que la France envoie en Nouvelle-France en échange?