Contexte

Au début du 20e siècle, plusieurs changements économiques et sociaux bouleversent la société québécoise. Le clérico-nationalisme, mené par le clergé de l’Église catholique, dénonce fortement ces changements et tente de dissuader les Canadiens français d’y adhérer.

Concepts liés :

Agriculturisme : mouvement de pensée qui valorise le mode de vie rural et agricole.

Américanisme : influence de la culture américaine (mode de vie, loisirs, habitudes de consommation).

Exode rural : populations des campagnes quittent leur terre pour travailler et vivre en ville.

Industrialisation : transformation et accroissement de la production des biens par la mécanisation dans les manufactures.

Religion : système de pratiques et de croyances particulier à un groupe. La religion est basée sur une série de dogmes (valeurs fondamentales) qui ne peuvent être remis en question.

Urbanisation : augmentation du nombre d’habitants dans les villes où se concentre le travail en industrie.

Traditionalisme : qui se caractérise par l’attachement au passé, à la tradition et la peur du changement.

Des rêves de bonheur

« L’Honorable Ministre de l’Agriculture, M. Caron [...] le disait en des termes où passait toute l’angoisse de son âme de fervent de la terre. Ce qui donne à cette course vers l’abîme, l’allure d’un flot impétueux, c’est la montée constante des populations de la campagne vers la ville.

En rangs serrés, se bousculant presque pour prendre les premières places libres; elles accourent fascinées par des rêves de bonheur.

Un vent de plaisir et de jouissance leur brûle le cerveau, les affole, les rends incapable de raisonner et de voir. Devant lui, mêlées à la poussière des routes, il chasse les familles, les jeunes gens et les jeunes filles. On dirait que le silence est à la veille de se faire dans nos campagnes et que le désert va remplacer les moissons. [...] »

Le cinéma

« Parce que le cinéma, tel qu’il existe actuellement chez nous, constitue pour l’enfant un triple danger : danger physique, danger intellectuel, danger moral. [...]

Le cinéma à ses débuts fut honnête, instructif, amusant. Hélas, des industriels sans scrupules comprirent vite le parti qu’ils pourraient tirer de cette merveilleuse invention.

En outre, il est des films qui, sans faire étalage d'obscénités, sont tout imprégnés de sensualisme et d’immoralité. Aucune scène trop crue. Mais c’est le sujet même qui est pourri.

Qu’on nous permette de la dire franchement : nous n’avons aucune confiance dans les compagnies actuelles de cinéma pour parfaire l’éducation de nos enfants. »

Le travail du dimanche

« [Trois-Rivières] pourrait être appelée la capitale de la pulpe en ce pays, car toute la région qui l’environne est couverte de pulperies; c’est dire si le fléau du travail du dimanche, qui sévit surtout dans l’industrie de la pulpe et du papier, y exerce ses ravages. [...]

M. Frank Ritchie, de la “Wayagamac Pulp and Paper”, dit que la question du travail du dimanche en est une de concurrence économique avec les rivaux des industries locales, et surtout de celles de la Scandinavie [...]. Leurs arguments peuvent se résumer à celui-ci : on travaille le dimanche parce qu’il est profitable de le faire. Et voilà. [...]

Mais quand toutes ces puissantes compagnies font travailler le dimanche, [elles] violent les lois divines et humaines chaque fois qu’elles font travailler leurs employés sans nécessité absolue le jour du Seigneur [...]. Et le torrent de la colère de Dieu déborde lorsque les églises, qui sont ses digues, ont été vidées par le travail du dimanche. »

La place du français

« Nous sommes une province française, nous ne devons pas en avoir honte. Pensez-vous qu’en France, où l’on reçoit des touristes de tous les pays, on place des affiches anglaises et allemandes, par exemple? [...]

Lorsque je suis descendu pour la première fois en gare de Montréal, je n’ai aperçu que des enseignes anglaises et je me suis dit : les Canadiens sont complètement américanisés. En arrivant à Québec, c’était un peu différent, mais il restait un grand nombre d’enseignes anglaises. Dans les campagnes, c’était mieux, mais on remarquait encore des signes d’américanisation - toujours ces enseignes! - même dans les villages les plus français. »

La famille et la terre

« Les enfants! Voici bien, dans la maison canadienne, la plus riche partie du mobilier. Ce que d'autres redoutent comme un péril de pauvreté, nos pères l'appellent richesse. Chez eux “les religions du travail, de la foi et de la famille s'unissent [...]”.

L’habitant canadien aime beaucoup sa famille. Il aime aussi beaucoup sa terre qu’il a faite, en tout ou en partie, pouce par pouce, pied par pied, qui lui permet de mettre du pain sur la table, qui chaque jour réunit en corvée joyeuse la bande de ses enfants et sa femme elle-même, dure aux travaux des champs comme à ceux de la maison.

L’une des caractéristiques de la famille canadienne c’est de s’être constituée en coopérative du travail et une petite société presque indépendante dans le domaine économique. Le budget familial veut que la production commune suffise à tous les besoins. Et tout le monde travaille et tous les métiers fonctionnent pour que du labeur de chacun tous aient à manger et à se vêtir. »